Poursuite de l’évaluation des stocks d’holothuries sur Lifou

Pour rappel, cette évaluation des stocks d’holothuries représente l’une des études les plus ambitieuses du projet PROTEGE en Nouvelle-Calédonie dans le cadre du thème pêche côtière et aquaculture.

Elle doit permettre de fournir, à terme, aux référents scientifiques de la convention CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) et aux gestionnaires les éléments permettant de définir les quotas sur 2 espèces d’holothuries à mamelles inscrites sur l’annexe II de la CITES.
Cette étude associe de nombreux partenaires (collectivités, scientifiques, pêcheurs, bureaux d’études) et devrait s’achever au premier trimestre 2022 (durée totale d’environ 14 mois).

Deux actions concrètes ont été menées au cours de cette mission :

- mettre en œuvre les méthodes d’évaluation en apnée et en plongées bouteilles des holothuries,

- accompagner le personnel de l’association Lyto fishing à Drehulu dans l’identification des holothuries

Soproner en partenariat avec des chercheurs de l’IRD a conçu le protocole d’échantillonnage. Sur des zones pré-identifiées par la province des Iles Loyauté, le protocole a consisté à compter tout les 2 km sur un temps fixe (6 min), à une profondeur variant entre 25 m et 2 m, dans un couloir de 2 m de large, toutes les espèces d’holothuries observées, qu’elles sont considérées aujourd’hui comme commerciales ou non.

Le travail s’est fait en binôme, en plongée bouteille ou en apnée, en respectant les règles de sécurité. Chaque holothurie est mesurée (longueur, largueur), chaque bénitier considéré comme commercial (3 espèces), est mesuré dans sa longueur, géoréférencé et photographié.

Cette mission, située à peu près au milieu des campagnes d’échantillonnage pour l’évaluation de stock (35 jours de terrain déjà effectués en NC entre avril et juillet) atteste que la mise en œuvre est bien rodée.

L’optimisation de la collecte de données, basée sur la synchronisation du temps entre GPS/heure de comptage/photographie des individus permet facilement d’accéder à des statistiques de richesse spécifique, d’occurrence, de surface couverte, de densité etc. déclinés ensuite par site échantillonné et rapporté au compteur.

Personnes ayant participé à la mission :

Antoine Guilbert (SOPRONER), Antoine Teteinbaum (AquariumFish), Caroline Ton (DEXEN), Serge Andréfouet (IRD), Dominique Taïne (province des Iles Lyauté), Alexandre Rigourd (Wé) et Joël Zeula (Drehulu) pêcheurs professionnels, Paul et Christelle, membre de Lytho fishing (Drehulu)